Cedric Ballay, CEO von PFNonwovens

PFNonwovens (PFN), ein führender Hersteller von Vliesstoffen für Konsumgüter auf der ganzen Welt, zählt führende Markeninhaber und FMCGs zu seinen wichtigsten Partnern. Es ist keine leichte Aufgabe, sich bei den weltweit größten Herstellern und Verkäufern von Konsumgütern einen Namen zu machen, aber PFN wurde mittlerweile von multinationalen Kunden mehrfach für seine herausragenden Lieferanten ausgezeichnet.

Für den neu ernannten CEO von PFN, Cedric Ballay, sind die Gründe, warum sich das Unternehmen auszeichnet, klar. „Das Team bei PFN ist unglaublich“, sagt er. „Sie sind ein sehr leidenschaftliches, engagiertes und erfahrenes Team mit viel Know-how.

„Einer unserer Kunden verleiht alle zwei Jahre eine Lieferantenauszeichnung, und unser Unternehmen hat diese zum neunten Mal in Folge erhalten. Ich denke, das ist wichtig für PFN, weil es wirklich zeigt, wie erfolgreich unser Unternehmen in dieser Branche ist. Einige unserer Kunden sind die größten.“ Die Anwender von Vliesstoffen sind die anspruchsvollsten und die Tatsache, dass wir von ihnen anerkannt werden, ist für uns wirklich wichtig. Das zeigt unsere Erfolgsbilanz in der Branche und unseren Erfolg.“

Mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und Niederlassungen in den USA, der Tschechischen Republik, Ägypten und Südafrika verfügt PFN über eine globale Präsenz und hat sich den Ruf als einer der angesehensten Hersteller von Vliesstoffen in der Branche erworben. Seine Stoffe werden häufig in Einwegprodukten für die persönliche Hygiene und Gesundheit wie Windeln, Damenbinden, Tampons, medizinischen Kitteln, chirurgischen Masken und Tüchern verwendet.

Es beliefert die Agrarindustrie mit wasser-, luft- und lichtdurchlässigen Vliesstoffdecken, mit denen Pflanzen wachsen und sie gleichzeitig vor widrigen Witterungseinflüssen geschützt werden können. Seine Produkte werden auch in Matratzen und Möbeln sowie in der Bauindustrie eingesetzt, wo das Unternehmen Unterdachabdeckungen sowie Wärme- und Schalldämmung liefert.

Durch die Arbeit in so unterschiedlichen Branchen und die Beteiligung an so vielen verschiedenen Produkten ist PFN bestrebt, ständig neue Produkte zu entwickeln und Innovationen voranzutreiben. Auf dem Windelmarkt beispielsweise wird ständig nach weicheren Stoffen gesucht. Da täglich Millionen von Männern, Frauen und Kindern mit den Stoffen von PFN in Kontakt kommen, gibt es immer Möglichkeiten für Innovationen, die den Endbenutzern mehr Komfort und Schutz bieten. Die Bau- und Möbelindustrie ist unterdessen immer auf der Suche nach leichteren und stärkeren Materialien.

Die Vision von PFN ist es, der bevorzugte Partner für innovative, qualitativ hochwertige und wettbewerbsfähige Vliesstoffe zu sein – ein Ziel, das das Unternehmen mit modernsten Maschinen und Systemen in seinen Fabriken und einem ausgeprägten Fokus auf exzellenten Kundenservice verfolgt .

Um hervorzustechen und diese Vision zu verwirklichen, sagt Cedric: „Es geht darum, sicherzustellen, dass wir unsere Führungsrolle bei Innovation und hochmoderner Produktion behalten und diese Forschungs- und Entwicklungspipeline stark halten. Wir haben viele Ideen im Bereich Nachhaltigkeit – Das ist eine große Priorität. Und wir basieren unseren Vertrieb auf starken Partnerschaften mit einer ausgewählten Anzahl großer Kunden. Es geht also darum, sicherzustellen, dass wir weiterhin an diesen Partnerschaften arbeiten. Es geht auch um Menschen; in unserer Branche braucht man starkes Know-how. Wir Wir haben bei PFN das Glück, ein sehr erfahrenes Team zu haben. Wir müssen dieses Team weiter ausbauen, Ressourcen hinzufügen und uns weiterhin auf das Talentmanagement konzentrieren, damit wir weiterhin richtig wachsen können.“

Die Art des Geschäfts von PFN – der Verkauf großer Mengen an kostengünstigen Materialien für schnelllebige Verbrauchermärkte – bedeutet, dass operative Exzellenz noch wichtiger ist als in anderen Branchen.

„In unserer Branche ist eine kontinuierliche Verbesserung im Hinblick auf betriebliche Exzellenz von entscheidender Bedeutung“, sagt Cedric. „Der Betrieb ist ein wichtiger Bestandteil unseres Geschäfts; wir betreiben große Linien rund um die Uhr. Sicherzustellen, dass sie besser, schneller und länger laufen, ist ein wichtiger Teil unserer Arbeit.“

Das Unternehmen behält die Entwicklungen in der Fertigungsinnovation genau im Auge und ist stets bereit, in neue Systeme und Maschinen zu investieren, um den reibungslosen Betrieb der Produktlinien zu gewährleisten.

„Es gibt viele Aspekte im Zusammenhang mit Industrie 4.0, Dinge, die wir wirklich spannend finden“, sagt Cedric. „Wir arbeiten mit einer Haltung der kontinuierlichen Verbesserung; wir verwenden häufig Lean Six Sigma-Tools. Wir stellen sicher, dass wir über eine Prozessüberwachung in Echtzeit verfügen, die uns mehr Daten liefert, die wir verarbeiten und verstehen können, um unsere Abläufe fortzusetzen und zu verbessern, und das tun wir auch.“ vorbeugende Wartung mit Technologie, die uns helfen kann, Ausfallzeiten unserer Maschinen durch vorausschauende Analysen zu reduzieren.

Partnerschaft ist ein Wort, das man oft hört; Es ist ein Wort, das von jedem ständig verwendet wird. Ich glaube, ich habe fast herausgefunden, was es wirklich bedeutet, seit ich bei PFN angefangen habe. Es ist ein Wort, das wir mit großer Bedeutung verwenden.

„Es gibt Dinge, die ich gerade untersuche. Einige davon haben wir bereits begonnen, andere testen wir gerade erst, aber wir haben ein paar Ideen in diesem Bereich. Das bedeutet, dass die Dinge immer spannend sind und auch spannend sind.“ Den Menschen, die an unseren Linien arbeiten, bieten wir ihnen eine Menge modernster Technologie und Jobs, die wirklich belebend sein können.“

Innovationen an Produktionslinien sind auch eine der Möglichkeiten, mit denen PFN seine Beziehungen zu Partnern stärkt. „Wir haben eine klare Identität und DNA“, sagt Cedric. „In einem Unternehmen habe ich selten eine so klare Identität rund um Innovation, unsere Mitarbeiter und die Partnerschaften, die wir mit unseren Kunden aufbauen, gesehen. Partnerschaft ist ein Wort, das man oft hört; es ist ein Wort, das ständig von allen verwendet wird. Ich denke.“ Ich habe fast herausgefunden, was es wirklich bedeutet, seit ich bei PFN angefangen habe. Es ist ein Wort, das wir mit großer Bedeutung verwenden.“

Das Unternehmen ist ständig im Gespräch mit seinen Partnern, um Innovationen zur Verbesserung seiner Herstellungsprozesse und Produktentwicklung einzuführen. „Bei Lieferantenbeziehungen geht es wirklich darum, sicherzustellen, dass wir Zugriff auf die beste Technologie und das beste Know-how für deren Betrieb haben, um die fortschrittlichsten Vliesstoffe der Branche herzustellen“, sagt Cedric.

„In unserer Branche legen wir großen Wert darauf, unseren Produkten mehr Weichheit zu verleihen. Wenn man sich Babywindeln anschaut, fragt man sich, wie diese Produkte so weich wie möglich sein können, und Jahr für Jahr gibt es kontinuierliche Verbesserungen. Oder wann.“ Wenn man sich Gesichtsmasken anschaut, fragt man sich, wie man das Material mit der bestmöglichen Filterung erhalten kann.“

Da es sich bei den Kunden des Unternehmens um anspruchsvolle multinationale Unternehmen handelt, die große Mengen an Konsumgütern herstellen, ist es natürlich von entscheidender Bedeutung, dass die Lieferanten und Partner von PFN das gleiche Maß an Aufmerksamkeit und Service an den Tag legen wie PFN.

„Service ist eine Selbstverständlichkeit“, sagt Cedric. „Unsere Maschinen sind rund um die Uhr in Betrieb. Es handelt sich um eine Branche mit großen Investitionen, und wenn Ihre Linien nicht fast die ganze Zeit in Betrieb sind, ist es schwierig, eine Rendite für Ihre Investition zu erzielen. Daher ist es wichtig, diese Aufmerksamkeit dem Service zu widmen.“

„Unsere Partnerschaften mit unseren Lieferanten ermöglichen es uns, an dem zu arbeiten, was wir konkret erreichen wollen, und wie wir Linien entwickeln, die uns dabei helfen können, dieses Ziel zu erreichen. Es gibt viel gemeinsame Arbeit und gemeinsame Entwicklung, um Innovationen zu schaffen, und das.“ ermöglicht es ihnen und uns, Innovationen in die richtige Richtung und im richtigen Tempo zu entwickeln. So werden Sie mit stärkerer Innovation besser und fokussierter.“

Einer der Hauptlieferanten von PFN ist ein deutscher Marktführer im Maschinenbau, der auch Hauptproduzent von Fabrikmaschinen für Vliesstoffe ist. „Die Innovationsführerschaft in unserem Markt beruht auch auf einer starken Partnerschaft mit führenden Maschinenbauern“, sagt Cedric. „Wir haben eine tiefe Beziehung zu ihnen. Wir arbeiten viel gemeinsam an unseren aktuellen Maschinen, schauen aber auch in die Zukunft und planen, wie sie aussehen wird. Das ist etwas, das für unseren Erfolg entscheidend ist.“

Wir glauben, dass wir aufgrund unserer DNA und Innovation eines der Unternehmen sein können, die bahnbrechende nachhaltige Lösungen auf den Markt bringen und Barrieren überwinden können.

„In unserer Branche wird das, was wir tun, durch unsere Lieferanten und die Art der Technologien, die sie uns anbieten können, ermöglicht. Dann geht es darum, was wir mit dieser Technologie machen können. Manchmal modifizieren wir sie und fügen unsere eigenen proprietären Technologien hinzu. Das ist entscheidend, und.“ Es ist das Gleiche, was wir unseren Kunden mit Materialien ermöglichen, die wir ihnen für den Bau ihrer Endprodukte liefern. Es ist also wirklich eine Kette.“

PFN bietet nicht nur Vliesstoffe an, die auf die spezifischen Bedürfnisse seiner Kunden zugeschnitten sind, sondern macht seine Technologien auch anpassbar. Bestimmte Stoffe können beispielsweise so behandelt werden, dass sie entweder wasserabweisender sind oder Feuchtigkeit besser absorbieren. „Was uns in der Branche unterscheidet, ist unsere Innovation“, sagt Cedric. „So schaffen wir es, starke Partnerschaften sowohl mit unseren Kunden als auch mit unseren Lieferanten aufzubauen.“

Diese Partnerschaften sind umso wichtiger, da PFN nur eine kleine Anzahl davon hat. Es gibt zwei oder drei Maschinenlieferanten. „Wenn es um Rohstoffe geht, sind es dann, sagen wir, vier oder fünf große Lieferanten weltweit“, sagt Cedric. „Das sind die beiden großen Lieferkategorien, die für uns letztendlich entscheidend sind. Es sind unsere Produktions- oder Fertigungspartner und dann unsere Rohstofflieferanten.“

Cedric glaubt, dass es Raum für Verbesserungen bei der Stärkung der Beziehungen zu bestimmten Lieferanten gibt. „Wir müssen Zeit damit verbringen, Partnerschaften mit unseren Rohstofflieferanten aufzubauen, was etwas schwieriger ist, weil es sich oft um große multinationale Konzerne handelt, für die unsere Branche nicht immer Priorität hat“, sagt er.

„Für Linienhersteller ist Vliesstoff sehr wichtig, für einige dieser Polymerlieferanten jedoch nicht. Sie beliefern viele verschiedene Branchen und unsere ist nur eine davon und nicht immer die größte. Aber wir beginnen, Fortschritte zu machen.“ . Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, wie man Partnerschaften aufbaut.“

Da das Unternehmen seinen Fokus immer mehr auf Nachhaltigkeit legt, werden gute Beziehungen zu Rohstofflieferanten immer wichtiger. „Da gibt es für uns noch viel zu tun, vor allem, weil es mit der Nachhaltigkeitsherausforderung immer wichtiger wird“, sagt Cedric. „Früher war es vielleicht nicht so wichtig, aber jetzt müssen wir daran arbeiten.“

Cedric betrachtet Nachhaltigkeit als eine der größten Herausforderungen für das Unternehmen. Es funktioniert in einer Branche, die große Mengen nicht biologisch abbaubarer Einwegartikel produziert, und die Verbraucher beginnen, umweltfreundlichere Alternativen zu verlangen.

„Es gibt einen großen Widerspruch zu Kunststoff, da es in vielen Anwendungen wie dem Gesundheitswesen und der Hygiene ein entscheidendes Produkt im Hinblick auf das Wohlbefinden und die Gesunderhaltung der Menschen ist“, sagt er.

„Auf der anderen Seite führt es jedoch zu einem massiven Abfallproblem. Wie können wir also die Vorteile bewahren und das Abfallproblem lösen? Verwendung besserer Rohstoffe, wo es sinnvoll ist, und mehr natürlicher, pflanzlicher Rohstoffe.

„Eine andere Frage ist: Wie können wir sicherstellen, dass Produkte häufiger recycelt werden können? Kunststoff ist eines der am einfachsten zu recycelnden Materialien, wenn man es richtig macht. Wir haben heute Produkte, die zu 100 Prozent recycelt werden, aber wie stellen wir auch Produkte her, die mehr recycelt werden?“ leicht recycelbar? Und wie reduziert man den Plastikverbrauch generell?“

Cedric sagt, dass die Bewältigung dieser Herausforderungen darin besteht, Wege zu finden, weniger Material für die gleiche Anwendung zu verwenden, sodass von Anfang an weniger Abfall entsteht, oder ähnliche Materialien zu finden, die umweltfreundlicher sind, aber ihre Aufgabe genauso gut erfüllen. Die technische Seite dieses Problems zu lösen ist der einfache Teil.

„Man braucht die richtigen Anlagen und Produktionslinien, um die richtigen Produkte herstellen zu können, und daran wird viel gearbeitet“, erklärt er. „Aber ich würde sagen, das sind alles technische Probleme, die wir lösen können. Es braucht Zeit, Know-how und Leute, und wir können es schaffen.“

Das Unternehmen steht auf einem soliden Fundament. Auf diesem Erbe können wir aufbauen und weiteres Wachstum anstoßen.

Die eigentliche Herausforderung liegt im Gesamtbild: der Formulierung der richtigen Gesamtstrategie. „Die größte Herausforderung von allen besteht darin, herauszufinden, was wir genau brauchen oder tun wollen, um dieses Problem zu lösen“, sagt Cedric.

„Wenn man herausschaut, gibt es für uns zwei große Probleme: zum einen die Plastikverschmutzung und zum anderen der Klimawandel. Sie können zusammenhängen, sind aber nicht dasselbe. Es geht wirklich darum, zu entscheiden, welche Art von Lösung die beste ist und welche sein wird.“ Von den Endverbrauchern akzeptiert. Wenn man bedenkt, wo wir in unserer Branche stehen, geht es für uns eher um Meeresmüll und Plastikmüll – das sind die Dinge, denen wir nachgehen müssen. Das grenzt das Ganze ein wenig ein. Was verwenden Sie als Rohmaterial? Materialien? Und was können wir tun, damit es nicht in unsere Flüsse und Ozeane gelangt?“

Eine Schlüsselrolle spielen auch Gesetzesänderungen zur Bewältigung des Klimawandels und von Nachhaltigkeitsthemen. „In unserer Branche können wir große Fortschritte machen“, sagt Cedric. „Wir sind in der Lage, dies zu tun, und die Gesetzgebung kann uns helfen, dies zu beschleunigen, wenn sie uns wirklich klare Ziele und Richtlinien vorgibt und alle zum Umziehen und die Verbraucher zum Kauf zwingt.“

PFN arbeitet sowohl mit Rohstofflieferanten als auch mit Markeninhabern zusammen, um diese Probleme anzugehen. „Wir reden schon seit vielen Jahren darüber, und ich würde sagen, dass wir in letzter Zeit wirklich eine Beschleunigung gesehen haben und Dinge getan werden. Ich bin optimistisch“, sagt Cedric. „Wir glauben, dass wir aufgrund unserer DNA und Innovation eines der Unternehmen sein können, die bahnbrechende nachhaltige Lösungen auf den Markt bringen und Barrieren überwinden können.“

Die COVID-19-Krise hat für PFN Chancen mit sich gebracht, da die Nachfrage nach Vliesstoffen für persönliche Schutzausrüstung stark gestiegen ist. „Ob es sich um Gesichtsmasken oder Schutzkittel in der Medizinbranche handelt, es gibt viele entscheidende Möglichkeiten, mit denen unsere Produkte Leben retten oder dafür sorgen, dass Menschen gesund bleiben“, sagt Cedric. „Wir sind in einer kritischen Branche tätig, und ich denke, die Branche ist im Moment sehr spannend. Es passiert viel. Sie verändert sich in einem beschleunigten Tempo, nachdem sie in den letzten Jahren viel stabiler war.“

Das Unternehmen in seiner jetzigen Form ist das Ergebnis einer Fusion des tschechischen Unternehmens Pegas Nonwovens und der in den USA ansässigen First Quality Nonwovens im Jahr 2018. Für Cedric, der letztes Jahr die Rolle des CEO angetreten hat, bedeutet das, dass er dazu beiträgt, die Integration der beiden ehemaligen Unternehmen zu einem Zeitpunkt abzuschließen, in dem er spannende Möglichkeiten sieht.

„Es ist ein Unternehmen, das viel mehr Potenzial hat, freigesetzt zu werden“, sagt er. „Es gibt ein sehr gutes Wachstumspotenzial. Es gibt eine sehr starke Innovationsbasis, die durch den Einsatz der neuesten Technologie in der Produktion ermöglicht wird. Wir können darauf weiter aufbauen und uns im Gesundheitsbereich diversifizieren und wahrscheinlich beschleunigen. Dort sind wir hauptsächlich im Bereich der Körperpflege tätig.“ , und wir glauben, dass wir noch mehr diversifizieren können.“

In unserer Branche ist eine kontinuierliche Verbesserung im Hinblick auf betriebliche Exzellenz von entscheidender Bedeutung.

Um dieses Potenzial auszuschöpfen, eröffnet PFN in diesem Jahr zwei neue Produktionslinien. Eine in den USA und eine in der Tschechischen Republik. Letzterer sollte im ersten Quartal 2021 installiert werden, während die Linie in Nordamerika bestellt wurde und Ende des Jahres in Betrieb gehen wird. „Das sind große Investitionen“, sagt Cedric. „Wir diskutieren bereits mit unseren Lieferanten und Kunden über die Kommerzialisierung der Produkte, die aus diesen Linien kommen werden.“

Die nordamerikanische Linie wird mit der neuesten Technologie in der Vliesstoffproduktion ausgestattet. „Wir werden einige proprietäre Technologien hinzufügen, um den Produkten, die aus der Linie kommen, unsere eigene Note zu verleihen. Es wird also ein Vliesstoff von höchster Qualität mit einem Höchstmaß an Weichheit sein“, sagt Cedric. „Es wird mehr Optionen für pflanzliche Rohstoffe und dergleichen geben. Wir werden mit einer hochmodernen Linie für Nordamerika an der Spitze stehen.“

Es gibt auch Chancen für anorganisches Wachstum. „In unserer Branche hat eine starke Konsolidierung stattgefunden. Heute gibt es weniger Möglichkeiten, aber es gibt immer noch einige, und wir sind da draußen und schauen, ob etwas für uns interessant sein könnte“, sagt Cedric.

Bevor Cedric vor mehr als sieben Jahren in die Vliesstoffindustrie einstieg, war er 16 Jahre lang in Führungspositionen bei General Electric tätig. Als er den Anruf erhielt, der ihm die Stelle als CEO von PFN anbot, arbeitete er für einen Konkurrenten im Vliesstoffbereich, der zu den größten Vliesstoffherstellern der Welt zählt.

„Es lief gut“, sagt er. „Aber als ich den Anruf erhielt, war klar, dass es gut passt. PFN genießt auf dem Markt einen großartigen Ruf – gemessen am Volumen vielleicht unter den ersten drei der Welt – aber mit Sicherheit das innovativste in der Branche. Ich sah eine Chance.“ Für mich selbst zu wachsen und eine Gelegenheit, dabei zu helfen, PFN auf die nächste Ebene zu bringen. Das Unternehmen steht auf einem soliden Fundament. Wir können auf diesem Erbe aufbauen und weiteres Wachstum anstoßen. Je mehr ich das Unternehmen kennenlerne, desto begeisterter bin ich über das Potenzial.“

Mehrere Markttrends sprechen für PFN. Da sowohl die Bevölkerung als auch die durchschnittliche Lebenserwartung wachsen, ist das Unternehmen bereit, von der wachsenden Zahl von Verbrauchern zu profitieren, die nach Einweg-Hygieneprodukten suchen. Diese müssen nicht nur funktional, sondern auch komfortabel und ästhetisch ansprechend sein, so das Unternehmen in seinem jüngsten Bericht zur nachhaltigen Entwicklung.

Ein weiterer positiver Trend ist der zunehmende Zugang zur Gesundheitsversorgung, insbesondere in Asien und Afrika. Dies führe zu einer erhöhten Nachfrage nach Produkten aus Vliesstoffen für medizinische Anwendungen, heißt es in dem Bericht. Daneben besteht eine wachsende Nachfrage nach Produkten, die den persönlichen Schutz vor Infektionen bieten und die Hygiene außerhalb medizinischer Einrichtungen fördern.

Kunden verlangen zudem zunehmend nach Produkten, die garantiert sicher und ungiftig sind. „Kunden fordern über den gesetzlichen Rahmen hinaus Garantien, die die Sicherheit der verarbeiteten Rohstoffe bestätigen“, heißt es in dem Bericht. „Gleiches gilt auch für den Produktionsprozess, an den immer höhere Anforderungen gestellt werden und den der Vliesstoffhersteller erfüllen muss, um den vom Kunden geforderten Standard zu erfüllen.“ Dies ist eine Gelegenheit für PFN, ein Unternehmen mit weithin anerkannten hohen Standards, Produkte anzubieten, die den Endbenutzern Sicherheit geben.

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